Recent is er een opzienbarende ontdekking gedaan in de Staats- en Universiteitsbibliotheek Hamburg in Duitsland. Onderzoekers stuitten op een papyrusfragment dat een weinig bekend verhaal over Jezus als kind onthult, waarin hij een wonder verricht. Dit 2000 jaar oude manuscript, geschreven op papyrus, een materiaal dat ouder is dan papier, vertelt het verhaal van de ‘levendmaking van de mussen’. In deze vertelling, wordt gezegd dat de vijfjarige Messias kleiduiven in levende vogels veranderde, een gebeurtenis die ook bekend staat als het ’tweede wonder’.

Het handschrift op de papyrus was zo onbeholpen dat onderzoekers geloven dat het waarschijnlijk als onderdeel van een schrijfoefening in een school of religieuze gemeenschap in het 4e of 5e eeuwse Egypte, een christelijke samenleving destijds, werd geschreven. Het oorspronkelijke verhaal van Jezus’ wonder wordt verondersteld geschreven te zijn rond de 2e eeuw als onderdeel van het Evangelie van Thomas’ Kindertijd, een boek dat de jeugd van Jezus van Nazareth detailleert, maar uiteindelijk niet werd opgenomen in de Bijbel.

Tot deze ontdekking was het vroegst bekende geschreven voorbeeld van dit evangelie uit de 11e eeuw. Het papyrusfragment was onopgemerkt gebleven totdat experts, die manuscripten analyseerden, de naam van Jezus in de tekst opmerkten. “We zagen eerst het woord ‘Jezus’ in de tekst. Daarna, door het te vergelijken met talloze andere gedigitaliseerde papyri, ontcijferden we het letter voor letter en beseften snel dat het geen alledaags document kon zijn,” zei Dr. Lajos Berkes, mede-onderzoeker en docent aan de Faculteit Theologie van de Humboldt-Universität, in een persbericht.

In het verhaal speelt Jezus, slechts vijf jaar oud, in een stroom terwijl hij 12 mussen vormt uit zachte klei in het rivierbed. Wanneer zijn vader, Jozef, ziet wat hij doet, berispt hij Jezus en vraagt waarom hij klei vormt op de Sabbat – een heilige dag van rust en aanbidding. Als reactie beveelt Jezus de kleifiguren om ‘als levende vogels weg te vliegen’, wat ze ook doen.

Het papyrusfragment mat vier bij twee inches en bevatte in totaal 13 regels van een populair religieus verhaal uit het Evangelie van Thomas’ Kindertijd. Onderzoekers zeiden dat het verhaal waarschijnlijk geschreven was als onderdeel van een schrijfoefening in een school of klooster vanwege het onhandige handschrift, de onregelmatige regels en andere kenmerken.

Dr. Gabriel Nocchi Macedo, van de Universiteit van Luik in België, merkte op dat het ‘Evangelie van Thomas’ Kindertijd’ apocrief is en episodes uit Jezus’ kindertijd beschrijft die niet worden verteld in de Bijbel of andere bekende liturgische of theologische werken. “Specialisten vergelijken het IGT soms met fanfictie,” zei hij. “Het bestaat uit een reeks losjes verbonden scènes waarin de jonge Jezus wonderen verricht, tot verbazing van de mensen om hem heen.”

Deze vondst is niet alleen een boeiende aanvulling op ons begrip van vroegchristelijke teksten, maar biedt ook een fascinerende inkijk in hoe deze verhalen oorspronkelijk werden geleerd en overgebracht binnen gemeenschappen. Dr. Macedo en Berkes zullen een kritische editie en commentaar op het manuscript produceren, en de stijl en taal van de IGT-tekst opnieuw beoordelen. Hun resultaten zullen worden gepubliceerd in het Journal of Papyrology and Epigraphy, waarmee ze nieuwe inzichten in de overdracht van de tekst bieden.

Bron: DailyMail.co.uk